Jigoro Kano
Jigoro Kano est né à Migake (Japon) le 28 octobre 1860 dans une famille
de cinq enfants (trois frères et deux soeurs), il est le troisième fils
de Jirosaku Mareshiba Kano, un marchand. Il se maria avec Sumako, fille
de Seisi Takezoe qui était ambassadeur du Japon en Corée. Ils eurent
neuf enfants, six filles et trois graçons.Il meurt le 4 mai 1938, après
avoir consacré sa vie à la promotion du judo. Il était un homme à forte
personnalité, universitaire, éducateur de génie, philosophe et
idéaliste.Mais retraçons un peu sa vie :
Jigoro
Kano arrive à Tokyo en 1871 où il suivra de brillantes études à la
faculté des sciences politiques et des lettres. N'étant pas dôté par la
nature d'une musculature impressionante, il commença par s'essayer à
l'athlétisme, au tennis, au baseball mais il n'y trouva pas ce qu'il
recherchait. Il appris alors quelques rudiments de ju-jitsu, auprès de
maître Iso, pour résister aux brimades de ses camarades physiquement
plus forts que lui. Très appliqué, persévérant et soucieux de
techniques, il maîtrise rapidement plusieurs styles de ju-jitsu
(incluant le Kito-Ryu et le Tenjin-shinyo Ryu) et décide à 22 ans en
1882 d'ouvrir sa propre école de ju-jitsu basée sur les principes des
sports modernes dans le temple Eishoji à Tokyo.
Il donna le nom de
judo (qui peut être traduit "voie de la souplesse") à l'art martial
qu'il enseignait et baptisa son école Kodokan. Les premiers katas du
judo virent la naissance en 1907. Son école dut relever de nombreux
défis venant des autres écoles, mais le triomphe de ses champions lui
procura une grande renommée. L'un des plus fameux champions du Kodokan
était Shino Saïgo (surnommé le chat), il était doué d'une
extraordinaire souplesse et d'un don pour l'équilibre, il demeura
invaincu.
Il fut conseiller auprès du ministère de l'Education nationale et professeur à l'Ecole normale supérieure. Il effectua de nombreux voyages au travers du monde pour faire connaître l'école du Kodokan mais aussi comme délégué olympique du Japon.
En 1938, Jigoro Kano se rend au Caire pour une réunion du Comité Olympique pour la préparation des jeux qui devait se dérouler à Tokyo en 1940. Il mourut le 4 mai 1938 lors de son retour à 6h30 à bord du Hikawa-Maru d'une pneumonie, deux jours avant d'arriver à Yokohama.